Nieuws: Interviews

Hoofdcoach Erik Braal kan zich al focussen op details ‘We richten ons op het allerhoogste’

Arvin Slagter kijkt al uit naar de play-offs "Seizoen is pas geslaagd als we een prijs pakken"

Fysio Tijs Nijmeijer waakt over spieren en gewrichten: ‘De fysieke gesteldheid staat voorop’

Voorzitter Rick Mijnsbergen over ontwikkelingen binnen de club: ‘We liggen voor op ons schema!”

Interim-teammanager Fred Foppele: “Ik kwam terecht in een geoliede machine”

Toon alle berichten uit deze categorie.

Hoofdcoach Erik Braal kan zich al focussen op details

‘We richten ons op het allerhoogste’

door Ad Rooms

De competitie is amper halverwege, maar hoofdcoach Erik Braal kan zich nu al samen met zijn collega Herman van den Belt gaan bezighouden met de verbetering van details. Normaal gesproken komt hij daar pas veel verder in het seizoen aan toe, maar de groep die de technische staf dit seizoen onder de hoede heeft, is al veel verder.

Erik Braal: “Dit team heeft het dynamische proces, waarmee elke ploeg in het begin te maken krijgt, goed en snel doorlopen. Er is veel vertrouwen in elkaars kwaliteiten en dat zorgt voor ontspanning en rust. We kunnen ons focussen op de details, zoals het verder aanscherpen van onze verdediging. Het is uitermate plezierig om zo te kunnen werken. Deze groep heeft balans en is volwassener dan voorgaande jaren. Het is natuurlijk ook prettig dat we geen enkele wisseling in de selectie hebben gehad. Dat zorgt er voor dat je stappen kunt maken.”

Hij wijst nog even op vorig seizoen toen er de eerste maanden om allerlei redenen mutaties ontstonden. “Dat betekent dat je nieuwe mensen moet inpassen en telkens eerst een stapje terug moet doen, voordat je er weer een vooruit kunt zetten.”

Volgens de coach is de samenstelling van het team binnen de mogelijkheden uitermate goed. “We kunnen spelen met Thomas Koenis en Mattijs Hak als negende en tiende speler en dat is een enorme winst ten opzichte van andere seizoenen. Het zorgt er voor dat we ook tijdens de trainingen competitief zijn. Iedereen gaat er voor. Er heerst een sfeer van niet zeuren, maar poetsen en dat helpt enorm.”

Bij de samenstelling van de groep heeft de technische staf vooral gelet op ervaring en slimheid. “Dat heeft goed gewerkt en natuurlijk komt er ook wel wat geluk om de hoek kijken. We hebben hele goede Nederlandse spelers kunnen halen. De Amerikanen kenden we allemaal met uitzondering van Daniel Fares, maar dat blijkt een schot in de roos te zijn”, zegt de coach tevreden.

Erik Braal is blij met de komst van een sterke assistent in de persoon van Herman van den Belt. “Op papier zag het er allemaal goed uit, maar dan moet nog blijken hoe een dergelijke samenwerking in de praktijk gaat uitpakken. Het blijkt fantastisch te werken. Op een natuurlijke manier is een taakverdeling ontstaan. Voor de spelers is het ook prettig om af en toe andere dingen te horen. Ik ben vaak  bezig met hoe het beter moet, sneller kan. Dat kan al vlug lijken op ontevredenheid. Maar het is ook wel eens goed om stil te staan bij wat we nu al doen en wat goed gaat. Her man is sterk op dat gebied. Hij kan goed aangeven waar we vandaan komen en wat we al bereikt hebben. De wisselwerking tussen die twee zaken is denk ik goed voor het team”, aldus Erik Braal.

De technische staf heeft de afgelopen maanden een enorme ontwikkeling gezien binnen het team, zowel tijdens wedstrijden als in de trainingen. “In het begin moesten we nog veel nadenken in wedstrijden bij bepaalde situaties, nu is dat vrijwel niet meer het geval. De spelers weten wat ze moeten doen, ze weten ook hoe en waar een collega een bal aangespeeld wil hebben.”

De hoofdcoach wil fysiek pieken tijdens de play-offs. Hij bekent dat het team nu al met die play-offs bezig is. “Natuurlijk kijken we soms al naar thuisvoordeel bijvoorbeeld. De topteams laten weinig punten liggen en dan gaan straks details als onderling puntenvoordeel de doorslag geven over thuisvoordeel als het er op aan komt”, zegt hij.

De verloren thuiswedstrijd tegen Amsterdam noemt hij een uitglijder. “We doen nu een hoop dingen veel beter dan toen. Er zitten automatismen in het team en er is veel meer onderling vertrouwen. Dat is een basiselement om te presteren.”

Ook de beker krijgt de nodige aandacht bij de World Class Aviation Academy. Erik Braal: “Dat is toch de kortste weg naar een hoofdprijs. Ik vind de beslissing van de bond om het programma voor de beker te veranderen en te gaan werken aan een final four een goede stap om het bekertoernooi aantrekkelijker te maken.”

De coach ziet in het bereiken van die final four, die in Almere wordt gespeeld ook een voordeel om straks sterker te zijn in de play-offs. “We krijgen in de beker gelegenheid om ervaring op te doen in wedstrijden die per se gewonnen moeten worden. Die druk om te presteren missen we nu een beetje. Eiffeltowers doet die ervaring bijvoorbeeld op in Europa, waar wedstrijden gewonnen moesten worden. Dat is een hele goede ervaring voor een team, want als je die wedstrijden verliest lig je er uit. Dat is ook in de beker zo. Het is goed dat spelers de druk van het moeten winnen, voelen.”

Erik Braal steekt de loftrompet over de hele organisatie. “We zijn hier als clubje begonnen en we behoren nu tot de top van Nederland. Het bestuur, die dat allemaal mogelijk heeft gemaakt, verdient alle credits. Het is prachtig wat hier in een paar jaar tijd is neergezet: een professionele club die wil presteren en succesvol wil zijn, maar die daarbij de Bergse en Brabantse cultuur in de gaten blijft houden”, stelt hij.

Met genoegen constateert hij ten slotte dat ook het Bergse en West-Brabantse publiek steeds beter de weg naar de Boulevard weet te vinden. “Ik ben er van overtuigd dat de sporthal straks als het er echt toe doet, vanzelf vol gaat lopen”, voorspelt hij.