Wedstrijden

GIANTS PAKKEN ACHT PUNTEN VOORSPRONG

Door Ton de Bont

World Class Aviation Academy heeft in de eerste ontmoeting van de kwartfinale van de NBB beker tegen Weert een voorsprong genomen van acht punten. In een matige partij werden de Limburgse gasten met 78-70 op zij gezet. Over twee weken, op 2 maart volgt de return in Weert en zal blijken of de opgebouwde marge voldoende is om de final four te bereiken (eind maart in Almere).

Ondanks de Vastenavend was de Boulevard redelijk gevuld.  Zo?n 300 supporters zagen Upstairs voortvarend van start gaan. Weert speelde va-banque en coach Erik Braal moest na 2 minuten al ingrijpen met een time-out. De Limburgse Amerikanen Mark Porter, Elijah Palmer en Demetrius Nelson knalden er stevig op los en WCAA had het nakijken. Alleen Jordan Collins en Tyrone Sally bereikten aanvankelijk hun nivo. Braal was zichtbaar not amused en de Bergenaren moesten een 20-24 achterstand accepteren.

In het tweede kwart kwam er wat lijn in de Bergse aanval. De defence werd wat strakker aangetrokken en WCAA sloop langzaam weg van zijn Limburgse opponent. Collins, Sally en ook Brandon Griffin werden behoorlijk productief en sloegen een terechte kloof. Weert bakte er niet veel van en Giants sloot af bij 47-36.

Olivier van Kempen had zich in de rust blijkbaar bijzonder opgewonden want Weert speelde in kwart drie een stuk gedrevener. De combinaties liepen weer en de bezoekers konden de zoekende Giants moeiteloos volgen. Bryan Defares ontsteeg de malaise en produceerde enkele belangrijke treffers. Beide ploegen hielden de score in evenwicht en begonnen bij 66-55 aan het laatste kwart.

WCAA probeerde het gat wat groter te maken maar faalde in de laatste periode in de afwerking.
Weert?s topschutter Elijah Palmer  kreeg het op de heupen en bracht de bezoekers terug tot op vier punten. Gelukkig bleven Daniel Faris en Bryan Defares koelbloedig vanaf de vrije worplijn zodat toch nog een voorsprong werd gepakt van acht punten.

Twee maart dus de return in Weert. Met een hechte verdediging om de Upstairs Americans te stoppen en met die voorsprong van acht punten , moet het mogelijk zijn om de final four van Almere te bereiken.